Merry Christmas

耶誕節(Christmas)在大多數華人地區都叫作聖誕節。但台灣卻例外，稱它為「耶誕節」，所以在中文世界的使用習慣上有點混亂。另一個混亂，是有關Christmas的「縮寫」。

每逢耶誕時節，所有祝賀卡片、廣告、禮品或百貨公司櫥窗上，都會看到Merry Christmas(耶誕快樂)這句祝賀語。這句祝賀語中的Christmas，目前寫法有兩種；正宗的寫法是Merry Xmas，而X'mas嚴格來說是錯誤的，但因為約定俗成，現已被廣泛接受。

Xmas正確來說是「代寫」，並非一般人認為的縮寫。Xmas譯自希臘語ΧΡΙΣΤΟΣ，譯為：Xristos或Christos，即基督(新約聖經是用希臘語寫成的)。

Xmas的X是擷取自Xristos的第一個字母X，Xristos則是Christos，解作基督；而mas就是取自mass，意指彌撒（羅馬天主教會中的聖餐），因此Xmas的原意是「基督的彌撒」(中文世界譯為耶誕節或聖誕節) 。後來的人發覺寫Xmas比寫Christmas方便，出於懶惰便漸漸寫成Xmas。

Xmas一字傳到日本、台灣、南韓以及東南亞地區後，許多人誤以為X是Christ的縮寫，因為判讀為縮寫的關係，開始有人習慣性地在X後面加上一撇。後來大家看習慣了，X'mas這個寫法反而愈來愈普遍。

另一個說法是，可能因為某些字典會標上重音符號或音節符號，而標誌重音的地方正正是在X之後，字典裏便會寫成X'mas。上述地區的人誤以為字典裡的寫法便是X'mas，以訛傳訛後大家也跟著這樣寫了。現在連西方國家偶爾也會使用X'mas。

參考來源

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